мочь «своим» оборонным предприятиям. Так, 11 марта 1997 г. в ходе пресс-конференции губернатор Архангельской области А.А. Ефремов обратился к правительству Российской Федерации с просьбой рассмотреть возможность экспорта АПЛ. Реакция правительства осталось неизвестной⁸⁷.

Интерес Индии к этим лодкам очевиден: на данный момент лодки 971-го проекта являются самыми современными АПЛ российского флота и соответствуют лучшим мировым стандартам. А Кугуар, Рысь и Нерпу относят на Западе к так называемому «проекту Аку-ла-II», который по некоторым параметрам (например, шумности) превосходит наиболее современные американские АПЛ типа Improved Los-Angeles и практически соответствует лодке четвертого поколения Sea Wolf. К тому же, за исключением строящейся лодки четвертого поколения 885-го проекта Северодвинск, эти три лодки были единственными многоцелевыми АПЛ, находящимися на российских верфях.

Предположительно, начало новому этапу в российско-индийских переговорах было положено в 1999 г., когда 15 сентября того же года в Санкт-Петербурге прошла встреча российской и индийской военно-морских делегаций, возглавляемых главнокомандующим ВМФ России адмиралом В.И Куроедовым и командующим ВМФ Индии адмиралом С. Кумаром. По сообщениям российской прессы, среди прочих вопросов обсуждалась возможность передачи Индии российской АПЛ. Однако Министерство обороны РФ заявило свое опровержение⁸⁸. Скорее всего, эта встреча была лишь «пробным шаром», так как после нее упоминания о возможной аренде исчезают из российских и индийских СМИ. Интересно, что ряд источников в доказательство факта сотрудничества между Россией и Индией на данном этапе приводит следующие аргументы: в 1997 г. в Северодвинске была замечена группа индийских подводников, которые, по официальным заявлениям, прибыли для участия в ремонтных работах по модернизации ДЭПЛ Кило. Офицеры поселились на острове Ягры, на котором расположен судоремонтный завод «Звездочка», и проживали там более года, что превышает разумные сроки модернизации ДЭПЛ. А на противоположном берегу находится Севмаш, где строятся атомные подводные лодки проектов 971, 949, 855 и 955. На основании столь длительного проживания индийцев напротив верфи и был сделан вывод, что сотрудничество между Россией и Индией в области атомного подводного судостроения активно продвигается⁸⁹.

В дальнейшем, летом 1998 г., индийская военная делегация посетила базу российских многоцелевых АПЛ на Северном флоте, в ходе которой был замечен интерес индийской стороны к АПЛ 971-го проекта, и в ноябре того же года на заседании Комиссии по двустороннему сотрудничеству индийцы подняли вопрос о закупке двух подобных лодок⁹⁰.

Новый всплеск внимания к проблеме лизинга российских АПЛ приходится на конец 2000 г., после подписания между Индией и Россией Декларации о стратегическом сотрудничестве. Более того, в феврале 2001 г. российские корабли под флагом главкома ВМС В.И. Куроедова посетили Индию, что сразу дало повод предположить, что в ходе встреч с индийской стороной обсуждался и вопрос об аренде АПЛ.

И действительно, спустя полгода в зарубежной прессе появились сообщения о том, что в октябре 2001 г. примерно 40 индийских моряков отправились в трехмесячную командировку в Россию с целью пройти ознакомление с АПЛ неназванного типа. Причем сообщалось, что в ходе учебного курса должны были быть выполнены имитационные пуски ракет с ядерной БЧ, что, видимо, не соответствует действительности⁹¹. В этой связи интересно количество индийцев - 40 человек, что точь-в-точь соответствует численности экипажа АПЛ Акула-II.

Но если о возможных переговорах В.И. Куроедова в Индии можно только гадать, то спустя год главком однозначно высказался по этому вопросу в ходе посещения верфи в Комсомольске-на-Амуре в январе 2002 г., в ходе которого адмирал заявил о готовности России сдать в аренду Индии две АПЛ⁹². Предполагалось, что Индия финансирует достройку двух АПЛ на российских верфях, Россия обучает четыре индийских экипажа, а первая лодка планируется к передаче в 2004 г.⁹³ Контракт должен был быть подписан с государственной компанией «Рособоронэкспорт». Работы должны были начаться толь